Gryzonie

Gryzonie są ssakami posiadającymi stale rosnące siekacze po dwa w górnej i dolnej szczęce.Gryzonie muszą je ścierać poprzez bezustanne gryzienie różnych rzeczy.Zęby przydają się przy gryzieniu ponieważ są ostro ścięte.Gryzonie używają ich do gryzienia drewna, rozdrabniania pokarmu i kąsania atakujących je drapieżników.Zęby posiadają szkliwo na części zewnętrznej oraz nieosłoniętą zębinę wewnątrz.Ich zęby są wyjątkowe ponieważ ostrzą się samoczynnie w trakcie używania.Gryzonie nie mają kłów jak psy czy koty.

Gryzonie stanowią jedną czwartą gatunków ssaków.Na świecie żyje około 2277 gatunków gryzoni.Występują w dużych ilościach na wszystkich kontynentach oprócz Antarktydy.Można je spotkać we wszystkich środowiskach za wyjątkiem oceanów.Najbardziej pospolitymi gryzoniami są myszy i szczury.Oprócz tego do gryzoni zaliczamy wiewiórki, jeżozwierze, bobry, pręgowce amerykańskie, świnki morskie i norniki.

The rat is a typical rodent - photograph by John Fielding
Szczur jesy typowym gryzoniem – zdjecie Johna Fieldinga

Większość gryzoni żywi się nasionami i roślinami.Istnieją również takie, które zjadają ryby i owady.Pewne wiewiórki zjadają nawet ptaki takie jak kardynały czy modrosójki błękitne.Niektóre gryzonie są szkodnikami ponieważ zjadają ziarno, które my zbieramy aby mieć pożywienie i roznoszą choroby.Gryzonie to jedyne nielotne, nie wodne ssaki łożyskowe, które dotarły do Australii bez ingerencji człowieka.Około 25 % gatunków ssaków w Australii stanowią gryzonie.

Gryzonie w większości są małe.Afrykańska mysz karłowata mierzy tylko 6 centymetrów (2,4 cala) długości i waży tylko 7 gram (0,3 uncji ) kiedy osiąga wiek dojrzały!Z kolei kapibara jest naprawdę ciężka.Waży ona 80 kilogramów (175 funtów).Największym gryzoniem wszechczasów była Josephoartigasia Monesi ważąca od 1 do 2,5 ton!

Gryzonie pełnią ważną rolę w wielu ekosystemach ponieważ są małe i szybko się rozmnażają.Dlatego też są ważnym źródłem pokarmu dla wielu drapieżników.Pomagają również w rozsiewaniu nasion, którymi się żywią.Ludzie polują na nie dla futra i w celu pozbycia się szkodników.Służą również jako zwierzęta domowe, do badań naukowych, testowania na zwierzętach, jako pokarm a nawet do wykrywania min!