Кто такие иглокожие?
Иглокожие — группа (на самом деле, тип) животных. Их название происходит от греческого словосочетания «колючая кожа». Детёныши иглокожих плавают свободно с помощью маленьких ворсинок, под названием «реснички». Когда они подрастают, они становятся красиво симметричны – это наиболее очевидно среди морских звёзд – и у них появляются жесткие пластинки или колючки под кожным покровом. Для дыхания и перемещения пищи по своему телу иглокожие используют не кровь, а воду. Претендентов на звание крупнейших в мире иглокожих два, и оба – морские звёзды.
Какие виды иглокожих существуют?
Тип иглокожие (международное научное название Echinodermata) делится на пять групп, которые называются классами. К ним относятся:
- Морские звёзды (Asteroida). Существует около 1800 видов, распространенных в водах мирового океана. Для пропитания они охотятся на других животных.
- Морские лилии (Crinoidea). Они обычно прилипают к поверхностям скал и имеют большое количество лучей (рук), с помощью которых они добывают себе пищу. Существует около 600 видов морских лилий.
- Морские ежи и морские плоские ежи (Echinoidea). Эти шарообразные животные часто имеют много подвижных острых колючек, которые торчат из твердого панциря. Существует около 1000 видов морских ежей.
- Морские огурцы (Holothuroidea) немного похожи на слизней и имеют на ощупь кожистое тело. Насчитывается около 1000 видов морских огурцов, и в некоторых азиатских странах они считаются деликатесами!
- Офиуры или змеехвостки (Ophiuroidea), не являются морскими звёздами, но очень похожи на них, поэтому их часто называют звёздами. Существует около 1500 видов офиур.
В дополнение ко всему этому, существуют другие типы иглокожих, сведения о которых нам известны только из окаменелостей.
Какие иглокожие являются крупнейшими в мире?
Существует два претендента на звание крупнейших иглокожих, и оба претендента – морские звёзды. Один из них является самым тяжелым –(Thromidia catalai) или Толстая морская звезда, известна, как Fat Star. Её вес составляет 6 кг. Но её толстые лучи в длинну чуть более 30 см. Лучи морской звезды Midgardia Xandaros в два раза длиннее!