El ave elefante es el ave más pesada que existió en la Tierra. Era una rátida, un ave no voladora. Por lo tanto, el hueso del pecho no tenía quilla. Estaba relacionada con el avestruz y el emú. Las aves elefantes eran parecidas a los avestruces. Tenían pequeñas cabezas, alas muy pequeñas, patas largas y fuertes, garras filosas y un cuello largo y fuerte. El cuerpo estaba cubierto de plumas similares al pelo, como los del emú, y su pico parecía una punta de lanza plana. Aunque la moa era un poco más alta que el ave elefante, era más liviana, así que el ave elefante es la campeona de los pesos pesados de todos los tiempos entre las aves.
¡Medía 3 metros (10 pies) de altura! ¡¡Las aves elefante eran más altas que un aro de baloncesto! Su peso era de 400 kilogramos (880 libras) aproximadamente. Sus huevos tenían una circunferencia de 1 metro (3 pies) y una longitud de hasta 34 centímetros (13 pulgadas). El volumen del huevo era aproximadamente 160 veces más grande que un huevo de gallina. ¡Lo creas o no, podrías hacer más de 50 tortillas con uno de sus huevos! Eran herbívoros.
Sólo habitaron en la isla de Madagascar durante 60 millones de años. Vivieron en Madagascar hasta hace aproximadamente 2.000 años, cuando los seres humanos aterrizaron en la isla. Aunque es lamentable, sólo 1.000 años más tarde se extinguieron. La gente los cazaba por su carne y sus huevos eran robados de sus nidos para utilizarlos como alimentos. Eran huevos tan gigantescos que estas aves los ponían en pequeñas cantidades y los criaban lentamente. Así es que, poco después, se extinguieron de la faz de la tierra debido a la caza y a la destrucción de su hábitat.