ההיפופוטם שם מקורו כמה מילים ביוונית עתיקה. היפו פירושה סוס ו- potamus פירושו הנהר. לכן ההיפופוטם פירושה סוס הנהר. הם מבלים את רוב זמנם בנהר, אך הם יותר כמו חזיר מאשר סוס.
ההיפופוטם הוא חי החמישית בגודלה נוחתים יונק, לאחר שלושה סוגים של פיל , הקרנף הלבן. הם מייחס מכפילי ungulates. הסתר שלהם לבד יכולים לשקול חצי טון. הם שוקלים בין 1.5 ו-3 טונות של היפו זכר. היפו הנשי שוקל טונות וחצי בערך. בוגרים היפופוטמים זכר ניתן לקבל הרבה יותר, להגיע לפחות 3.2 טונות, לפעמים הם שוקלים 4.5 טונות אפילו. היפופוטמים זכר מופיעים להמשיך ולצמוח לאורך כל חייהם. עם זאת, היפופוטמים הנשי יפסיק עולה בהתמדה בן 25 שנים. הקרנף הלבן הוא בערך 1.5-3.5 טון, שלושה מינים של פילים טונות כ 3-9. לכן, ההיפופוטם הוא אחד היונקים הגדולים ביותר 4 רגליים. רוב היפופוטמים הם והעבדים כאשר הם נהרגים. זה קשה מאוד לשקול אותם כאשר הם בחיים בשל גודלם העצום.
למרות ההיפופוטם בכבדות בנוי בעל רגליים קצרות, בקלות ניתן ניתן להפעיל אותו מהר יותר מאשר בני אדם ביבשה. הוא יכול לפעול בכל 30 קמ ש (18 מיילים לשעה) למרחקים קצרים. הם כ־ 3.3-5.2 מטר ארוך (11 על 17 מטר), כולל זנב כ־ 56 סנטימטרים (22 אינצ ‘) ארוך. הם יצורים semi-aquatic. הם חיים נהרות ואגמים במרכז ובדרום אפריקה. טנזניה, זמביה יש אוכלוסיות הגדול ביותר של היפופוטמים. הן אחד היצורים האגרסיביים ביותר בעולם, במיוחד כאשר השוקיים צעירים שלהם הם איתם. הם נחשבים לעיתים קרובות כאחת בעלי חיים המסוכנים ביותר באפריקה. הם מסוכנים להתקרב מכיוון שהם תוקפים בני אדם אם בסירות או ביבשה. האוכלוסייה שלהם הוא להיכבות עקב ציד בלתי חוקי עבור בשר שלהם ואת השיניים שלהם שנהב של כלב, גם בשל אובדן בית גידול. היפופוטמים יכול לחיות עד 40 שנים בטבע, 50 שנה בשבי.
היפופוטמים יש פסל דמוי החבית טורסו, פה ענק אשר ניתן לפתוח 1.2 מטר (4 מטר). להם שיניים על הלסת התחתונה. גופה אפורה יש עור עבה שהוא כמעט חסרי־השיער שמסתובבים באזור. הן השפתיים כמעט 70 סנטימטרים ארוך (27 אינץ ‘). הוא בערך 1.5 מטר (5 רגל) גבוה ב הכתף. יש זנב קצר ועיניים קטנות. העיניים, האוזניים, הנחיריים הן על החלק העליון של הראש ולכן הם למעשה להישאר במים או בבוץ, עדיין לראות, לשמוע לנשום בקלות, ללא לב אליו על-ידי טורפים או תחבורה והשחומים.
היפו הגברי נקרא פר היפו הנשי נקרא פרה ואת התינוק שלהם נקרא עגל. שמאוחר והן מעדיף לאכול אשר הדשאים קצר של המישורים אפריקאי. במשך היום הם יישארו מגניב אם תתאכסנו בעיירה מים או בוץ. הם נשארים מתחת למים עבור עד 5-6 דקות אך צעירים היפופוטמים תישאר מתחת למים רק כחצי דקה. אם היפופוטמים ללדת במים – כך והיפופוטם התינוק יכול לשחות למעשה ברגע שהם נולדים! הם הם תחלואים מתחת למים מדי. הם יהיו רק אחות (משקה חלב) ביבשה אם אמם מחליטה לצאת מהמים. כ 25-45 קילוגרמים (55-100 ק ג) בלידה והן יש אורך ממוצע של 125 ס”מ (50 אינץ ‘). היפו אמא יסייע לה עגל על פני השטח שלהם לנשום הראשון, ללמד אותו לשחות. האם גם תגן על העגלה שלה תנינים, אריות, גם היפופוטמים זכר. היפופוטמים זכר לא להתקיף בדרך כלל עגל ביבשה, אך לעתים תוקפים עגל במים. עגל מתחיל לאכול דשא כאשר הוא בן 3 שבועות, אבל אמא שלו ימשיך לתת לה חלב עבור שנה בערך. הסובך הוא מסוגל לנשום עמוק, לסגור את הנחיריים ואת האוזניים לצלול מתחת למים כדי לקבל החלב של אמא שלו. אמא בדרך כלל להוליד עגל מפותח אחד בלבד בכל פעם, למרות לעיתים יהיה עליה תאומים. הסובך כמנוחה לעיתים קרובות על אמא שלה חזרה כאשר המים עמוק מדי עבורו.
היפופוטמים היו פעם חשב שיהיה להזיע דם. האמת היא היפופוטמים למעשה לא להזיע דם אך הם להפריש נוזל שמנוני ורדרד, אשר מגן על העור מפני חום השמש – בקרם טבעי כדי לשמור על העור לח באקלים אפריקאי חם.
היפופוטמים יש בטן chambered שלושה, הם לא ללעוס ודייקו שלהם. הם הזנה בלילה. הם יוצאים הזן את המים באותו מקום ואת רועה במשך 4-5 שעות. ייתכן שהם ללכת עד שמונה ק (5 מיילים) רק כדי לחפש מזון. הם אוכלים כ 70 ק”ג (150 ליברות של מזון) כל לילה. הם סומכים על אורגניזמים זעירים בבטן כדי לעכל את הצמחים אשר הם אוכלים.
היפופוטמים יכול לשקוע למטה, ולאחר מכן ברגל או לפעול לאורך החלק התחתון של נחל. הרגליים של היפו חלקית webbed אך למעשה היפו הוא לא שחיין טוב, לא מסוגלים לצוף. היפופוטמים אשר תראה במים למעשה עומדים רק במים הרדודים – או, סביר יותר, שוכב על הספה. אם המים הנהר הוא עמוק, היפפו להניע עצמם בדרך כלל בקפיצות – דוחף מלמטה כמו רקדן שמנים. הם מעבר במהירויות של עד 8 קמ ש (שעה) בתוך המים. אך היפופוטמים צעירים או השוקיים הם יכולים לצוף ולעבור בדרך כלל על ידי שחייה, בוי עצמם עם בעיטות האחוריות שלהם. היפופוטמים למבוגרים בדרך כלל להגיע לאוויר כל 3-5 דקות. היפופוטמים צעיר יש לנשום כל 2-3 דקות. להדהים התהליך של resurfacing לנשום נעשה באופן אוטומטי. היפופוטמים ואפילו לעשות זאת שניצלתי! היפופוטמים למבוגרים סגור הנחיריים שלהם ולחץ על האוזניים שטוח צדי הראש כאשר הם בתוך המים.
היפופוטמים מופיעים כדי לתקשר באופן מילולי דרך grunts בלווז. יש להם יכולת ייחודית כדי להחזיק את הראש מעל המים באופן חלקי, תשלחו צעקה שעובר דרך מים ואוויר. אחרים היפופוטמים מעל ומתחת למים יגיב לבכות זה. רק לעתים רחוקות הם להרוג זה את זה, אפילו בקרבות טריטוריאלית. שורי נלחמים אחד עם השני באמצעות שיניים כלב ענק. כאשר בסביבתם עמוסה, שוורים לפעמים להרוג את השוקיים, אך התנהגות זו אינה שכיחה. לעיתים ישנם היפופוטמים אשר להרוג ולאכול היפופוטמים אחרים, זה יקרה רק זה היפו מסוים כאשר מצוקה או חולה.