ישנם 200 מינים של ינשופים בעולם. יש להם חוש טוב מאוד השמיעה וחוש הראייה. ניתן למצוא אותם בכל מקום בעולם למעט אנטארקטיקה, רובם גרינלנד ואיי מבודד מסוימים. הביצים שלהם הם לבן בצורת כדור. הם שכבו על כמה עד תריסר ביצים, תלוי במין. התנשמת אמא לוקחת זמנה כדי מטיל ביצים. הביצים הניח במרווחי זמן של 1 עד 3 ימים, לא במכה אחת. שלא כמו האחרים ציפורים, ינשופים אל תבצע קינים שלהם. הם מחפשים אתר הקינון מוגן או קן נטוש עצים, בורוז תת קרקעי או מבנים, והאסמים ומערות.
ינשופים הכי פעילים בלילה, שינה במשך היום, בדיוק כמו עטלפים. כמה פעילים בשעות הדמדומים בזריחה ובשקיעה, לדוגמה, הינשוף Pygmy. ינשופים כמה פעילים במשך היום, לדוגמה, הינשוף Burrowing ואת התנשמת Short-Eared.
ינשופים מסוגלים לצוד בשקט, להפתיע את הטרף שלהם טוב מאוד. הדבר נובע הן מכוסות נוצות בצבע משעמם מה שהופך אותם קשה לראות. ינשופים נוטות להעתיק את הצבעים של סביבתם. לדוגמה, הינשוף הלבן, שהוא אקונומיקה לבן, גוונים בצורה מושלמת בסביבה מושלג שלהם. השתקה עץ-התנשמת יש חום, נוצות tan ושחור להקל כמעט בלתי אפשרי לאתר אותם בין העצים ביער. הינשוף הגדול ביותר בעולם הוא הינשוף הנשר האירו-אסיאתי. הגדולה ביותר אי פעם הינשוף היה קובני הינשוף ענק, אשר עמדה על 1.1 מטרים (43 סנטימטרים) גבוה!
יש להם כנפיים מיוחדות המאפשרות להם לטוס בשקט. יש להם המקור sharp וטפרים חדים חזק בהם נעשה שימוש כדי להרוג את הטרף שלהם. לאחר מכן, הם לבלוע את זה כולו אלא אם היא גדולה מדי. המקור שלהם הוא קצר, מעוקל, הפונים כלפי מטה. מכיוון שהוא פונה כלפי מטה, היא לא תחסום את התצוגה שלהם בחזית. הם שניזונים חרקים, מכרסמים קטנים כמו עכברים, חולדות, ארנבות. כמה רק לאכול דגים.
ינשופים מסוגלת להזיז את העיניים שלהם, אבל הם להזיז הראש 270 מעלות מסביב! לא המדהימה? מאז הם מתבוננים סביב מבלי להזיז את הגוף, הם עושים הרבה פחות צליל כפי שהם מנסים לתפוס את הטרף. העיניים ינשופים ממוקמות בצד לא כמו ציפורים אחרות. לכן הם יכולים להשתמש בשתי העיניים כדי לראות עצמים רחוקים. אבל הם כשאבי אין לראות אובייקטים סנטימטרים ספורים בחזית עיניהם.
ינשופים יש אוזניים שבו ממוקמים במקומות שונים בהגולגולת. פעולה זו מסייעת הינשוף כדי להבין היכן נמצא את טרפו. הם מסוגלים לזהות את אפילו קול העכבר והתגנבות החלש והקטן ביותר.