Krokodilachtigen verscheen vele jaren geleden tijdens de tijd van de dinosaurussen. De krokodilachtigen zijn een groep van grote reptielen met alligators, krokodillen en gharials.
De zoutwater krokodil
De grootste krokodilachtigen in de wereld is ook’s werelds grootste reptiel, de Zoutwater krokodil.
Krokodilachtigen hebben een flexibele houding “flat-op-de-maag”. Te lopen, houden ze hun benen meer direct onder hen om uit te voeren een “hoge walk”. De houding maakt het gemakkelijk voor de krokodilachtigen aan galop op het land als ze willen.
Krokodilachtigen zijn koude warmbloedige wezens. Ze worden aangetroffen in warme tropische plaatsen in de wereld. Alle krokodilachtigen hebben tanden instellen in bony sockets, net als de mens. Maar ze zijn meer geluk dan wij, omdat hun tanden vaak gedurende hun hele leven vervangen worden. Jonge krokodilachtigen vervangen tanden door grotere te vervangen met een snelheid zo hoog als een nieuwe tand per socket elke maand. Als ze volwassen zijn zijn de tanden vervangen in een trager tempo, alleen over eens in de 2 jaar of zelfs meer. Als ze zeer oud zijn, stoppen ze uiteindelijk krijgen nieuwe tanden, zodat zij tandeloze oude krokodilachtigen zullen. Een krokodil of alligator zal gaan door ten minste 3000 tanden in haar leven. Elke tand is hol. De nieuwe tand groeit in oude. Na dit soort natuur, staat het een nieuwe tand te komen zodra de oude tand gebroken is.
Krokodilachtigen hebben een secundaire gebied in hun mond waarmee ze kunnen ademen, zelfs wanneer er een mondvol van water. Ze hebben extra neusgaten in de achterkant van hun keel, waar een speciaal deel van de tong genaamd de “palatale klep” wordt gesloten zodat ze zal niet stikken of verdrinken als ze hun mond onderwater openen.
Krokodillen en gharials hebben zout klieren op hun tong die worden gebruikt om zich te ontdoen van overtollige zout uit hun lichaam gewijzigd. Alligators en kaaimannen hebben ook de zout klieren, maar helaas ze niet werken. Dat is waarom alligators sterk de voorkeur zoetwater maar de krokodil geeft de voorkeur aan zeewater.
Krokodilachtigen neiging om hun mond open als ze ontspannen. We genoemd dat gedrag “gapend”. Ze doen dat zelf te houden koel op warme dagen. Maar soms bij nacht wanneer het regent, zij hun mond open ook. Misschien gapend betekent iets aan hun familieleden en vrienden.
Geheel mannetjes zijn territoriale dieren, net als mannelijke Komodo dragons. Ze beschermen hun grondgebied woest tegen andere mannelijke indringers. Een moeder krokodilachtigen legt over 50-80 eieren in een nest op het land. Ze maakt haar nest in de buurt van een rivier. Het nest is gebouwd uit bladeren, modder of andere vegetatie. Deze bladeren houden de eieren, warme en vochtige. De moeder verzorgt de baby krokodilachtigen nadat ze zijn uitgekomen. Ze zullen er voor hen tot ze groot genoeg om zichzelf te beschermen. In vele soorten van krokodilachtigen draagt de moeder haar kinderen in haar mond! Ik zou niet willen rijden in de mond van een hongerige alligator! Deze baby’s krokodilachtigen voeden met insecten, krabben en garnalen. Ooit ga niet in de buurt van een krokodilachtigen tijdens nesting periode. Ze zijn zeer beschermend van hun eieren en zeer woest!
Als de temperatuur nest is 30 C (stijgen), zal de baby krokodilachtigen een vrouwelijke krokodilachtigen en als de temperatuur hoger is dan 34 C (93F), zal er veel mannelijke krokodilachtigen. Krokodilachtigen behouden hun lichaamstemperatuur bij een optimale temperatuur door koesteren in de zon als het weer is koel en rust in de schaduw als het weer warm is.
Krokodilachtigen hebben een relatief kleine hersenen, maar het is verder gevorderd dan andere koud warmbloedige dieren. Krokodilachtigen zien goed tijdens de dag en ze hebben zelfs kunnen kleur visie. Ze hebben een verticale, kat-achtige leerling die hen grote nachtvisie geeft. Nochtans, zijn zij niet kunnen zien goed onder het water omdat zij niet richten wanneer ze onder water. Hun trommelvliezen zijn achter de ogen en worden gedekt door een roerende klep van huid. De klep, de neusgaten en de ogen gesloten wanneer ze, duiken om te stoppen met het water van het krijgen in.
Krokodilachtigen zijn in staat om te reageren op de geringste beweging in het oppervlak van het water. Daarom kunnen ze zoeken hun prooi en te voorkomen dat hun vijanden zelfs in het duister van de toonhoogte. Hun huid is bedekt met schubben die individueel zijn vergoten. Ze hebben lange snuit gespierde staart en gestroomlijnde lichaam. Hun ogen en neusgaten bevinden zich op de top van het hoofd, zodat ze bijna volledig onder water blijven kunnen en niet worden gezien als ze geduldig voor hun diner wachten te komen ten aanzien van hen. Ze hebben super sterke kaken. Ze doen niet hun voedsel kauwen – zij het slikken in grote brokken als een slang. Ze zijn vleeseters. Ze eten kleine zoogdieren, vogels en vissen.
Alligator en krokodil verschillen
Alligators hebben een bredere snuit. Krokodillen zijn langer en smaller snuit dan alligators. Van de alligator upper jaw breder is dan de onderkaak, en de tanden in de onderkaak passen in kleine depressies in de bovenkaak. De bovenste en onderste kaken van de krokodillen dezelfde breedte en de tanden op de onderkaak buiten de bovenkaak vallen wanneer ze hun mond dicht. Dat is de reden waarom de grote tanden op de bodem kaak worden blootgesteld in een krokodil maar zijn verborgen in de alligator. Alligators zijn doorgaans donkerder van kleur dan krokodillen. Alligators zijn bijna zwart. Krokodillen zijn agressiever dan alligators. Ghairuls hebben een zeer dunne snuit.