De zuidelijke olifanten is de grootste levende Carnivoran. Ze heten olifant zeehonden omdat ze zo groot zijn en ze trunk-achtige neus van de man hebben. De trunk-achtige neus worden gebruikt om te luid brullende geluiden te maken.
De zuidelijke zeeolifant is groter dan de Noordelijke zeeolifant. Het heeft een bredere romp-achtige neus. De Noordelijke zeeolifant is gevonden in en rond Californië. Het leeft voornamelijk op eilanden voor de kust. De zuidelijke zeeolifant leven vooral rond Antarctica.
De mannelijke zuidelijke zeeolifant is ongeveer 5 tot 6 keer groter dan het vrouwtje. De vrouw zal wegen ongeveer 400 naar 900 kg (900-2000 pond) en is ongeveer 2.6 tot 3 meter (8,5 tot 10 meter). Aan de kant, de mannetjes kilo ongeveer 2200 tot 4000 (5000 tot 9000 lb) en het is ongeveer 4.2 tot en met 5 meter (14 tot 16 voet). Hun pups ongeveer 40 kg (90 lb) wegen bij de geboorte en zijn normaal drankjes van zijn moeder melk voor slechts ongeveer 3 weken. Tot dan, zal de moeder seal niet eten, zodat zowel moeder en kind bevinden de energie opgeslagen in de moeder de dikke laag vet af. Na bijna een maand voor de vasten, verliest de moeder heel veel gewicht!
Hun ogen zijn grote, ronde en zwart. Deze ogen zijn belangrijk in de jacht. Hun hebben hind ledematen die worden gebruikt als een staartvin. Elk van de ledematen heeft 5 lang zwemvliezen vingers. De vinnen die aan elke kant bevinden zich worden niet veel gebruikt tijdens het zwemmen. Deze vinnen worden in plaats daarvan gebruikt te trekken zich samen op het land. Ze zijn kunnen bewegen zich snel – zo snel als 8 kilometer per uur (5 mijl per uur) voor korte afstanden. Hoewel ze onhandig kijkt wanneer zij op het land bewegen zich, maakt hun hoogste snelheid ze gevaarlijk zijn als ze verstoord worden.
De zeeolifant hoeft niet om een lange tijd te rusten op het oppervlak van het water. Ze hoeft alleen een paar minuten om te ademen in genoeg lucht voor de volgende lange duik. Zij zal herhaaldelijk duiken, elk voor meer dan 20 minuten en tot 2 uur, op jacht naar een prooi zoals inktvis en vis. Zij zijn de diepste duiken zegel in de wereld. Ze zijn in staat om te duiken zo diep als 400 meter (1300 meter).
Hun lichaam is de vorm van een torpedo, die helpt om ze te maken grote zwemmers. Wat is meer, zijn hun lichamen in staat om op te slaan een veel bloed – goed voor het vervoer van zuurstof. Ze hebben zelfs extra spaties in hun lichaam te slaan extra bloed! Dit alles helpt hen kampioen duikers worden – ze kunnen een adem en houd het voor zo’n lange tijd.
In de oceanen wonen de zegels alleen. Meest vrouwelijke zeehonden duik bijna naar de bodem van de zee. De mannelijke zeehonden duik niet alleen naar de bodem van de zee, ze duiken naar de onderkant van de diepste delen van de zee! Elk jaar zullen zij terugkeren naar hetzelfde jacht gebied. Hun belangrijkste voeding gebied is aan de rand van Antarctica. Tijdens de jacht in de donkere oceanen helpt het door sommige prooidieren uitgestraalde licht de afdichtingen hen gemakkelijk vangen. De zegels zijn gevoelig voor trillingen. Met deze gevoeligheid helpt hen ook in het vangen van hun prooi. Hun belangrijkste predator is de orka.
Elephant zeehonden kan blijven op het land voor een lange tijd. Zij kunnen blijven droog voor verscheidene weken per jaar. Mannelijke olifant zeehonden zal verdedigen hun grondgebied. Soms zal er gewelddadige gevechten tussen de mannetjes maar gelukkig ze zelden doden elkaar. Terwijl het verdedigen van hun grondgebied, zullen zij blijven voor maanden zonder eten, soms tot 3 maanden. Zij zullen gewoon leven op hun energie opgeslagen in het lichaamsvet. Het versloeg mannelijke zegel zal vluchten na het lijden van ernstige tranen en delen.
Mannelijke Zuidelijke olifant zeehonden zal maken geluiden zoals een hoesten gebrul anderen wilt laten weten wie ze zijn en hoe groot ze zijn. Gevechten tussen mannetjes zijn vaak opgelost met pose om te tonen wie de baas is en brullende dan opvallend elkaar met hun boomstammen en tanden.
Baby zeehonden hebben gestopt met melk zal verzamelen totdat ze hun bont verliezen zij geboren zijn met. Deze harige zwarte jas is niet geschikt voor zwemmen, maar het houdt ze warm in de kou. Nadat zij hun geboorte lagen verliezen, kan hun bont draai gey en brown, afhankelijk van de dikte en vocht van het haar. De oudere mannelijke zeehonden heb huid die eruit ziet als dik leer die vaak na een slag seal is getekend.
Elephant zeehonden waren eens gejaagd voor hun olie. Ze werden in de 19e eeuw bijna weggevaagd. Gelukkig, wetten werden doorgegeven om hen te beschermen en hun voortplantings zijn beschermd, dus deze inspanningen hebben geholpen om ervoor te zorgen dat de Zuidelijke olifant zeehonden worden niet meer bedreigd.