Wat is een echinoderm?
De stekelhuidigen is een groep (eigenlijk, een phylum) van dieren. Hun naam komt van de Griekse woorden betekenis “spiny skin”. Baby stekelhuidigen zwemmen vrij met de hulp van kleine haartjes, genaamd “cilia”. Als ze groeien, zij prachtig symmetrische worden-dit is de meest voor de hand liggende onder de starfish – en harde platen of spines net onder hun huid te ontwikkelen. Stekelhuidigen gebruik van water in plaats van bloed eten rond hun lichaam en naar om te ademen. Er zijn twee kanshebbers voor’s werelds grootste echinoderm, en beide zijn starfish.
Welke soorten van stekelhuidigen zijn er?
De stam van de stekelhuidigen, genaamd Echinodermata, is verdeeld in vijf groepen, klassengenoemd. Dit zijn:
- De Starfish, of zeesterren (Asteroida). Er zijn ongeveer 1800 soorten van deze, verspreid over alle oceanen van de wereld. Jagen ze op andere dieren voor hun voedsel.
- Veersterren en zee-lelies (Crinoidea). Ze normaal hechten zich aan rotsen, en hebben veel wapens waarmee ze hun voedsel vangen. Er zijn ongeveer 600 soorten Crinoidea.
- Egels en zand dollar (Echinoidea). Deze bal-vormige dieren kunnen hebben vaak veel roerende puntige stekels van een harde shell uit te steken. Er zijn ongeveer 1000 soorten
- Zee komkommers (zeekomkommers) lijken een beetje slakken, en een leerachtige huid hebben. Er zijn ongeveer 1000 soorten zee komkommer, en sommige worden beschouwd als delicatessen in sommige Aziatische landen!
- De Slangsterren (Ophiuroidea) zijn niet starfish, maar veel lijken op hen, dus worden vaak genoemd starfish. Er zijn ongeveer 1500 soorten Brosse star.
Naast deze zijn er een aantal andere soorten echinoderm die alleen bekend van fossielen.
Wat is’s werelds grootste echinoderm?
Er zijn twee kanshebbers voor de titel van’s werelds grootste Echinoderm, beide starfish. Er is één heavyweight champ, van de Catala Starfish (Thromidia catalai), ook wel bekend als de Fat Star, met een gewicht van 6 kg (13 pond). Haar vet wapens zijn echter alleen iets meer dan 1 meter (30 cm) lang. Midgardia Xandaros heeft armen die tot tweemaal die lengte oplopen kunnen!