棘皮动物是什么？
棘皮动物是动物中的一组 （实际上是一门)。它们的名字来自于希腊单词，意思是“带刺的皮肤”。棘皮动物的婴儿可以在叫做“纤毛”的细毛的帮助下自由的游动。随着它们的成长，它们会变成美丽的对称型 — — 这在海星中表现的最明显-并且在皮肤下面生长出硬板或尖刺。棘皮动物利用水而不是血液来帮助在身体内搬运食物和呼吸。这个世界上有两个最大的棘皮动物的参选人，它们都是海星。
棘皮动物有哪些？
棘皮动物的门称为棘，分为五组，每组称为称为一类。这些类分别是：
- 海星或海上星 (Asteroida)。 它们大约有1800个种类遍布于世界上所有的海洋中。 它们猎捕其他动物为食。
- 羽毛星和海百合 (海百合纲)：它们通常将自身附着在岩石上，并且有很多的腕以便于用来抓住它们的食物。海百合大约有 600 种。
- 海胆类和沙钱（海胆纲）。这些球形的动物通常可以有许多可移动的尖刺从坚硬的外壳上向外延伸出去。世界上一共有大约1000个种类。
- 海参 （海参纲） 有点像蛞蝓，并且有坚韧的皮肤。世界上有约1000种海参，其中的一部分在一些亚洲国家被认为是美味佳肴 ！
- 海百合 (蛇尾纲) 不海星，但看起来和他们很像，所以常常被称为海星。 世界上有大约约1500年种海蛇尾。
除了这些，还有许多其他类型的只能从化石了解的棘皮动物。
世界上最大的棘皮动物是什么？
有两个竞争者来竞争世界上最大棘皮动物的头衔，他们都是海星。其中一个重量级冠军是卡塔拉的海星 (Thromidia catalai)，也被称为胖海星，重达6公斤(13磅)。但是，其粗胖的手臂只刚刚超过1英尺（30厘米）长。Midgardia Xandaros的手臂可伸展至其体长的两倍！