山地大猩猩是世界上最大的灵长类动物 。雄性的山地大猩猩可以长到 1.9 米 （6.2 英尺）高。它手臂之间的跨度长约 2.3 米 （7.5 英尺），重约 220 公斤 (485 磅)。成年的雄性大猩猩比雌性要大两倍。雌性的大猩猩是重约 98 公斤 （216 磅），身高是 1.5 米 (5 英尺)。它们的手臂比腿还要长。
山地大猩猩的数量
山地大猩猩是东部大猩猩两个亚种的其中之一。它们有两个特定的群组，有一个在非洲中部的维龙加火山山脉，另一个则在乌干达的禁猎国家公园。截止到2010 年，全球约有 790 只山地大猩猩，它们因此是极度濒危动物。
山地大猩猩的栖息地
山地大猩猩的毛发要其它大猩猩更长更厚，因为它们生活在海拔是 2500年-4000 平方米（8200-13000 英尺）的竹林地带，那里的平均气温是 8-20C（45-70F）之间。
山地大猩猩有趣的事情
每只山地大猩猩的鼻子纹路都是不同的，成年雄性猩猩的头顶或头颅后面都会有像骨头那样的羽冠。这使得它们的头部呈圆锥形。成年雌性猩猩也有这样的羽冠，但相比没那么明显。它们的颚部和牙齿也很长。成年雄性的背部和臀部都会长有一小片银色的毛发，这也是它们叫银背大猩猩的原因。和头部以及光秃秃的乌黑鼻子相比，它们的眼睛和耳朵却显得很小。
山地大猩猩主要生活在陆地上。它们在行走时倾向于四肢并用，也只会爬那些承受得住它们庞大身躯的水果树。当距离较短时，它们可以仅用两条后腿来完成跑步。
它们主要在白天活动，大多数都是在吃东西。它们身体那么庞大，确实需要吸取大量的食物。它们主要在早晨觅食，然后就一直休息到中午。下午则又觅食，直到晚上休息。
每个山地大猩猩生都会用树叶植物来构建巢穴，因为它们是在巢穴里睡觉的。母猩猩和需要照顾的幼儿一起住在巢穴里。除非天气阴暗寒冷，否则它们都是在大概凌晨6点，也就是太阳升起时离开巢穴。
山地大猩猩的饮食习惯
山地大猩猩主要以吃植物为主，如叶子、幼苗和树茎。除此之外，还包括吃树皮、树根、花朵、果实和小无脊椎动物。成年雄性一天的食量可以达到 35 公斤 (75 磅)。而雌性则约 18 公斤 (40 磅)。
小猩猩
新生的山地大猩猩体重约 1.8 公斤 （4 磅），头几个月由母亲照料。母亲会背着它们，起初，母亲会一直抱着它们，4、5个月后，小猩猩就能行走。4-6个月后则可以吃植物了。到了8个月大后，它们就能定期吃坚硬的食物了。长到3岁后，母亲就会停止哺乳，但小猩猩依旧和母亲保持着亲密关系。雌性大猩猩每隔6-8年才会生一只小猩猩。
大多数的雄性和3/5的雌性都会离开父母，雄性离开时大概是11岁。分离的过程是缓慢的，它们会越来越少的呆在父母群里，直到有一天永远的离开了。
山地大猩猩生活的群组里有6-12个成员。它们通常都会由一只最年老、体型最大的银背大猩猩带领着，里面有3只雌性大猩猩，4-5个子孙。首领年年都会把成员带到食物充足的地方，它还要解决群组里面的冲突，还要保护它们免受敌人攻击。在休息的时候，首领就是它们的聚焦点，幼小的山地大猩猩经常会亲密无间地呆在首领身边，并和首领一起玩耍。如果母猩猩死了，或舍群而去，首领就会背起照顾被弃幼儿的责任，甚至把它们放置在自己的巢穴里。经验丰富的银背大猩猩会懂得拆卸偷猎者布下的钢丝或帮助成员拆除它们手上或脚上的绳索。当银背大猩猩，也就是首领因为疾病、意外或被偷猎者杀害而导致死亡时，如果它没有选出新的继任者，那这个群组很可能就会解散。
在午憩的时候，山地大猩猩就会建立和加强成员之间的感情，雌性大猩猩会定期为子孙梳洗，确保它们的毛发干净并不长跳蚤。在玩耍的过程中学会如何交流和守规矩，首领和成年的大猩猩有时候都会参与其中。
更多有关山地大猩猩的信息
山地大猩猩至少可以制造出25种不同的声音。当它们在茂密的森林时，这些声音就能派上用场。当在外游玩时，它们发出最多的是呼噜声和犬吠声。这些声音是在向成员汇报它们各自的下落。而首领则大多数会向外发出尖叫声和咆哮警示信号等。深沉的，如隆隆声般的打嗝声则表明大猩猩十分满足愉悦，这些声音通常能够在进食和休憩的时候听到。
出于一些不确定因素，山地大猩猩十分害怕冷血动物，如幼小的大猩猩很害怕变色龙和毛毛虫。此外，它们还怕水，它们只有在有垫脚石等物品确保它们不会被弄湿的情况下才会跨河而过。
极度濒危的山地大猩猩
由于非法狩猎、 战争、 疾病、 森林砍伐和非法宠物交易，山地大猩猩的生存正受到严峻威胁。它们经常会因为陷入狩猎其它动物的陷阱而丢掉性命，它们的头部和手脚也是人类的狩猎目标。它们的身躯会卖给收集者，小猩猩则会卖给动物园、研究人员和宠物店。当一只小猩猩被强行带离时，群组中至少会有一个成年的大猩猩因为要阻止这种行为而拼搏致死。所有的这些举动都已经使山地大猩猩的数量急剧减少，人们已经开展了自然保育工作，从而保护它们免受灭顶之灾。