鸡形目是指体态丰满，在地面觅食的一组鸟。 这些鸟头小喙短，翅膀短小，脚骨强壮。 是一群像鸡的鸟类。 成年后的雄性在每条腿的后背都会有锋利的骨距作为武器。 这一目包含有火鸡、松鸡、鸡、鹌鹑、雷鸟、鹧鸪、山鸡和凤冠雉科的鸟。
体型方面，小的长度有12.5厘米（5英寸),大的有120厘米（47英寸）。 最小的是亚洲的蓝色鹌鹑。 长度约 12.5 厘米 (5英寸)，体重在28-40 克（1-1.4 盎司）之间。 最大的鸡形目鸟是北美野生火鸡，重14 公斤 (30.5 磅），长度超过120厘米（47英寸）！ 绿孔雀的翼展则是所有鸡形目鸟中最大的。 算上它的长尾巴，长度就已经超过 183 厘米 （6 英尺）。
这一目有超过250 个品种，这些品种存活至今。 除了极度干燥寒冷的北极和南极外，我们在任何地方都能看见它们的踪影。 除非人类把它们带往岛屿，否则很难在岛屿上会发现这类鸟。 鸡形目里有几种鸟是通过人类驯养而来的。
它们在扮演种子播种者和掠夺者方面起着重要作用， 人类通过驯养它们来参加各种鸟类竞赛。 此外，它们的肉和蛋也会用来食用。 它们都能跑得飞快。 但它们并不能像老鹰那样飞得高远。 即使是逃离危险，也只能飞几百英尺。 它们更爱行走或跑步。 野生的鸟可以活5-8年，人工饲养的可活到30年。 这种鸟喜欢森林和草地。 雄性的颜色比雌性的要缤纷多彩。 大部分都喜欢呆在原地。
雌性的鸡形目鸟每年可以产3-16个蛋， 它们在地面或很矮的树里筑巢。 它们吃果实、 种子、 树叶、 幼苗、 花朵、 茎块、 根、 昆虫、 蜗牛、 蠕虫、 蜥蜴、 蛇、 小型啮齿动物和卵。 它们还会定期吞咽石块来帮助更好地消化食物。
草原上的鸡形目鸟脖子细长，长长的腿上有一对宽大的翅膀。 如，野生火鸡和凤头冠雉鸡。 素食性和轻微杂食的鸡形目鸟往往是体态丰满，嘴喙短而厚。 它们是地面觅食类鸟。 它们爱吃石南花的嫩枝， 年幼的鸟也会吃昆虫。
寒冷的天气也难不倒它们， 它们会通过减少运动来保存体温。 它们会呆在雪地下面，或建造一个温暖的地方来储存热量。