单孔类动物是一种罕有的，会产蛋的哺乳动物。但幼儿出生时就已经破壳而出了。它们生活在澳大利亚、 塔斯马尼亚和新几内亚。这一物种包括鸭嘴兽和四种类型的针鼹鼠(针鼹) 。
和其他哺乳动物一样，单孔类动物也是暖血动物，并具有较高的新陈代谢速率，但速率却又低于其他哺乳动物。它们身上覆盖有毛，初生的幼儿以母乳为食。由于母亲并没有奶头，幼儿只能在母亲皮肤里舔舐那些源源不断渗出来的乳汁。
成年的单孔类动物没有牙齿。它们有一条位于下颌的单骨、 三条中耳骨和喙，在肩胛也有一些骨头。走起路来就像爬行动物，腿在身体的两侧行走而不是下面。产的蛋很小，一次通常会产两只。它们的蛋也像爬行动物的那样，蛋壳很坚硬。
鸭嘴兽大部分的时间都呆在水里，长有蹼的脚趾并没有毛，蓝灰色的喙就像鸭嘴，短棕色的毛是防水的，毛茸茸的扁平尾巴就像河狸的尾巴。它的耳朵有耳缝，眼睛小小的，当它在水里游泳的时候，能够关闭鼻孔，确保水不会灌进体内。它的长度介于 1 – 2 英尺之间 （30-60 厘米）体重则是 3 – 4 磅 （130-170 公斤）。吃昆虫的幼虫、 青蛙、 虾和鱼卵。
针鼹鼠的毛有黑色或棕色，刺的颜色较浅。眼睛和嘴巴都小小的，嘴里一颗牙齿都没有。长长的，有粘性的舌头可以捕捉白蚁和蚂蚁。它的长度也在 1 – 2 英尺 (30-60 厘米)之间。腿很短，脚上的爪子却又长又重，鼻子尖又长。
西部长喙鼹是最大的单孔类动物，同时也是最大类型的针鼹鼠。