O Caranguejo-dos-Coqueiros – o Maior Artrópode Terrestre

Como Vive o Caranguejo-dos-Coqueiros

O Caranguejo-dos-Coqueiros, chamado pelos cientistas de Birgus latro, é o maior artrópode terrestre em vida do mundo – na verdade é o maior entre todos os invertebrados que vivem em terra! Ele tem o comprimento de até 40 cm e pesa até 4,1 quilos e suas pernas estendem-se por mais de 90 cm. Os machos são geralmente maiores que as fêmeas.

Coconut Crab
O Caranguejo-dos-Coqueiros é o maior artrópode terrestre

Eles podem viver mais de 30 anos. Seu corpo é dividido em uma seção frontal que tem 10 patas, e um abdômen. O par de patas mais à frente possui grandes garras, que o caranguejo usa para abrir cocos – é por isso que eles têm esse nome. Estas garras podem carregar objetos de até 29 quilos. Os próximos dois pares de patas são grandes e fortes para caminhar, e permitem com que o caranguejo-dos-coqueiros possa subir em árvores verticais como os coqueiros. O quarto par de patas é menor com pinças, como se fosse um par de alicates no final. Estas patas são usadas por caranguejos jovens para agarrar o interior da casca do coco e transportá-lo para proteção. Caranguejos-dos-coqueiros adultos usam este par para caminhar e escalar. O último par de patas é muito pequeno e é usado para limpar os órgãos respiratórios. Estas patas são normalmente localizadas no interior da cavidade que contém os órgãos respiratórios.

O caranguejo-dos-coqueiros é algumas vezes chamado de ladrão-de-coco porque dizem que os caranguejos gostam de roubar objetos brilhantes, como panelas e talheres de casas e acampamentos. Ele pode ser encontrado nas ilhas tropicais dos Oceanos Índico e Pacífico.

Caranguejos-dos-Coqueiros são Caranguejos-Eremitas

Coconut Crab Climbing a Tree
Um Caranguejo-dos-Coqueiros escalando um coqueiro

Caranguejos-dos-Coqueiros são um tipo de caranguejo-eremita – a maioria dos caranguejos-eremitas têm um abdômen mole, e usam conchas de caracol para se protegerem. No entanto, o Caranguejo-dos-Coqueiros é tão grande que não existem conchas de caracol suficientemente grandes para eles! Apenas Caranguejos-dos-Coqueiros jovens usam conchas de caracol. Conforme eles crescem, eles usam pedaços de cascas de coco, e quando adultos, seu abdômen endurece e eles não usam mais nada. Caranguejos-Eremitas não são caranguejos de verdade, mas pertencem ao seu próprio grupo de crustáceos. Assim como caranguejos e lagostas, este grupo pertence a um grupo maior de crustáceos chamado Decápodes (que significa “10 patas”) Então, além de ser o maior artrópode terrestre, o caranguejo-dos-coqueiros é

  • O maior crustáceo terrestre do mundo,
  • O maior crustáceo terrestre decápode do mundo e
  • O maior caranguejo-eremita do mundo!

A Alimentação do Caranguejo-dos-Coqueiros

O caranguejo-dos-coqueiros não pode nadar. Eles usam um pulmão especial para respirar. Eles têm um excelente olfato e são capazes de detectar odores a distância. O cheiro de carne podre, bananas e cocos, todas as opções de comida, chamam a sua atenção. Além de cocos, os caranguejos também comem frutas e uma variedade de outros materiais orgânicos, incluindo folhas, animais mortos e as cascas de outras criaturas.

O Ciclo de Vida do Caranguejo-dos-Coqueiros

A caranguejo-dos-coqueiros fêmea libera os ovos no oceano durante a maré alta. A larva do caranguejo flutua na água por cerca de 28 dias. Depois desta fase larval eles perdem a habilidade de respirar em água. Os caranguejos-dos-coqueiros jovens são bem flexíveis. Depois de quatro a oito anos depois de nascer, o caranguejo-dos-coqueiros amadurece e pode pôr ovos.

As Pessoas e os Caranguejos-dos-Coqueiros

A carne do caranguejo-dos-coqueiros é considerada uma iguaria fina entre as pessoas das ilhas do Pacífico. Seu gosto é similar à lagosta e ao caranguejo. O caranguejo-dos-coqueiros pode ser cozido em água fervente, cozido no vapor ou cozinhado em leite de coco. No entanto, a carne pode ser tóxica, se o caranguejo for habituado a comer plantas venenosas. Sem surpresas, garras que podem quebrar cocos podem também dar causar um beliscão doloroso em uma pessoa descuidada – e o caranguejo pode continuar segurando sua vítima fortemente. Algumas pessoas dizem que esfregar a barriga do caranguejo pode fazer com que ele afrouxe sua garra – mas com certeza é melhor não deixar o caranguejo morder em primeiro lugar!

Caranguejos-dos-Coqueiros são as vezes mantidos como animais de estimação, por exemplo no Japão, especialmente enquanto jovens. Mas definitivamente é necessário ter uma gaiola resistente, que eles não possam desmontar com suas garras poderosas.

O número de Caranguejos-dos-Coqueiros diminuiu em muitos lugares, e eles até desapareceram completamente em alguns lugares. O motivo disto é que as pessoas os caçaram muito e destruíram os lugares onde viviam. Agora, o Caranguejo-dos-Coqueiros é uma espécie protegida em todo o mundo.