Ha le vaste ali ed a anatra-come la fattura. Il suo corpo è coperto di piume grigio scuro. Ha un paio degli occhi bianchi. La sua chiamata suona come mooing di una mucca, “waah-waah„.
È specie in pericolo di estinzione. Ci sono di meno di 150 piccioni imperiali adulti di Marquesan. Gli sforzi di conservazione sono stati effettuati per assicurarsi che non andasse estinto.