Qui sont les mollusques ?
Les mollusques sont des animaux. Il y a environ 93.000 espèces de mollusques connues. Les mollusques vivent en mer, en eau douce ou sur terre. Les mollusques vivent dans des environnements très divers et il en existe aussi dans toutes sortes de tailles et de formes, et avec des comportements très variés. On les répartit en dix classes, dont deux sont aujourd’hui éteintes.
Le plus grand mollusque du monde est le calmar colossal, qui a été découvert tout récemment. Auparavant, on pensait que le calmar géant était le plus grand mollusque du monde.
Quels genres de mollusques y a-t-il ?
Le plus grand groupe de mollusques est celui des gastéropodes, c’est-à-dire la famille des escargots et des limaces. Certains escargots et limaces vivent sur terre, d’autres dans l’eau de mer ou en eau douce. Cette classe représente à elle seule 80% de toutes les espèces de mollusques. Les membres de la deuxième classe, mesurée par son nombre d’espèces, s’appellent les Céphalopodes, et incluent les calmars, les poulpes et les seiches. Le plus grand mollusque du monde est un céphalopode, le calmar colossal, qui est aussi le plus grand invertébré qui existe. Il peut atteindre une taille de 12 à 14 mètres. C’est plus long qu’un autobus ! La troisième classe est celle des bivalves et comprend les palourdes, les huîtres, les festons et les moules. Tous peuvent se transformer en plats délicieux ! D’autres classes de mollusques incluent les « coquilles de défense », qui ont une longue coquille incurvée, et les chitons, dont les coquilles forment plusieurs plats, comme un costume d’armure. Il y a également les monoplacophores, qui n’ont été découverts qu’en 1952 ainsi que les caudofauveata et les aplacophores, qui s’enterrent dans la boue au fond des lacs et de la mer.
Comment utilise-t-on les mollusques ?
A part le fait qu’on peut manger certains mollusques, on obtient aussi des marchandises de luxe précieuses de quelques mollusques, tels que des perles, le colorant de pourpre royal (qui est très cher) et soie de mer qui est employée pour produire le tissu en soie fin. Leurs coquilles ont été employées comme argent dans quelques endroits dans le passé. D’autre part, quelques mollusques également un parasite pour nous. Escargots et légumes d’attaque de lingots. Une morsure du poulpe bleu-bagué ou d’une coquille de cône pourrait vous tuer à moins que vous arriviez à un hôpital !
Le pied du mollusque
Les mollusques ont un pied musclé sous le corps. Selon les mollusques, ce pied est utilisé différemment. Les escargots et les limaces se déplacent lentement sur leur pied. Ils sécrètent du mucus pour s’aider pour coller à la surface et pour glisser le long. Les escargots sont capables de marcher sur une lame de rasoir sans se couper ! Chez les bivalves comme les palourdes, le pied sert à creuser dans les sédiments. La plus grande palourde au monde est le geoduck. Quant aux céphalopodes, ils utilisent leur pied pour se propulser par réaction et leurs bras et tentacules font en fait partie de leur pied. Ils se propulsent en éjectant l’eau de leur corps. Par exemple, les calmars éjectent de l’eau d’une cavité de leur corps. Les festons font quelque chose de similaire et peuvent voyager en jet le long en maintenant sa coquille soudainement fermée à plusieurs reprises !
La plupart des mollusques ont seulement une paire d’ouïes, ou même seulement une ouïe avec laquelle ils respirent. L’ouïe semble plumeuse. Beaucoup de mollusques ont des bouches musclées avec des langues et des dents. Ils utilisent leurs dents pour détacher les bactéries et les algues des rochers.