O que é um mamífero?
Nós estamos todos familiarizados com os mamíferos – quando você pede para alguém para pensar em um animal, eles tipicamente mencionam mamíferos primeiro – gatos, cachorros, cavalos e assim por diante. Nós somos mais familiarizados com os mamíferos que com outros tipos de animais, apesar do fato que existem apenas 5400 tipos de mamíferos, em comparação com, digamos, milhões de tipos diferentes de insetos!
Aqui estão algumas coisas que definem um animal como mamífero. Primeiro, mamíferos são vertebrados, e assim como todos os vertebrados,
- Mamíferos têm ossos, especialmente uma coluna vertebral
- A maioria deles têm uma cauda e uma boca oca
Os mamíferos se diferenciam de outros vertebrados das seguintes formas
- Mamíferos dão leite aos seus bebês – nós todos sabemos que vacas dão leite. De fato todos os mamíferos dão leite – gatos, ratos, morcegos – até mesmo as bicudas equidnas e as baleias jubarte!
- Mamíferos têm pele e pelos – apesar de que algumas baleias somente têm pelos antes de nascer.
- Mamíferos mantêm o seu corpo em uma temperatura constante (mais ou menos). Aves também o fazem, mas répteis, anfíbios e peixes não.
Além disso, quase todos os mamíferos têm exatamente 7 ossos no pescoço, um coração com quatro câmaras, e a camada externa do cérebro dos mamíferos têm uma estrutura especial. Em comparação com outros animais, mamíferos aprendem muito mais com seus pais, são mais inteligentes, e precisam comer muito.
Caso você não tenha adivinhado, as pessoas são um tipo de mamífero também!
What is the world’s biggest mammal?
Alguns dos maiores animais do mundo são mamíferos. O maior animal de todos os tempos é um mamífero, a Baleia-Azul! Esta criatura enorme pode crescer tanto quanto o comprimento de sete carros, e pesar mais que um avião Boeing 747! Os mais altos e pesados animais terrestres (a Girafa e o Elefante Africano ) também são mamíferos!
Quais são os tipos de mamíferos?
Existem cerca de 5400 tipos diferentes de mamíferos. Os mamíferos formam um grupo de animais chamado Classe, que os cientistas chamam de Mammalia. Esta classe é dividida em grupos menores, chamados Ordens. Cientistas ainda estão decidindo como estes grupos devem ser divididos, mas pode-se dizer que a lista abaixo seja uma lista “padrão”
- Os Monotremados são um pequeno grupo de mamíferos muito incomuns. Eles incluem o ornitorrinco e a equidna da Austrália. Os monotremados são os únicos mamíferos que botam ovos!
- Os Marsupiais em sua maioria vivem na Austrália, mas alguns vivem na América do Sul. Bebês marsupiais não podem sobreviver a não ser que eles rapidamente se escondam dentro da bolsa de sua mãe. Existem diferentes ordens de marsupiais
- Os Gambás, chamados Didelphimorphia, vivem em árvores e comem de tudo. Eles têm um forte sistema imunológico, e podem até sobreviver à mordida de uma cobra cascavel! Eles também têm mais dentes que qualquer outro mamífero terrestre.
- As Cuícas-Musaranho, chamadas Paucituberculata, também vivem na América do Sul. Elas parecem pequenos gambás.
- O Monito del Monte (também chamado Colocolo) é o único animal vivo da ordem Microbiotheria. Ele tem o tamanho de um rato, com um corpo mais longo e grosso, uma cauda mais útil e cabeça com formato diferente.
- Dasyuromorphia significa “cauda peluda”. Este grupo inclui muitos marsupiais carnívoros da Austrália, incluindo os Quolls, Numbats, o extinto Lobo-da-Tasmânia (ou Tilacino), e o ameaçado Diabo-da-Tasmânia.
- Existem apenas duas espécies de Notoryctemorphia, ou Toupeira Marsupial. Elas são muito difíceis de distinguir. Suas bolsas ficam do lado de trás, de modo que não se encham com areia quando elas cavam as dunas no deserto da Austrália.
- O Bilby tipos de Bandicoots pertencem à um grupo chamado Peramelemorphia.
- Os Diprotodontia contém todos os marsupiais mais conhecidos – os cangurus e coalas, assim como os wallabies, possums e vombates. Seu nome vem das palavras Gregas para “dois dentes da frente” O maior marsupial do mundo, o Canguru Vermelho, está nesta ordem.
- Existem também dois grupos de marsupiais extintos, um cujos membros se pareciam com um gato dentes-de-sabre, e outro tinha dentes com formato de bumerangue.
- A maioria dos mamíferos são mamíferos placentários (Eutheria). Existem 21 ordens de mamíferos placentários.
- Os Afrosoricida (uma mistura de latim e grego que significa “Parece com um musaranho Africano”)! inclui os tenrecos e toupeiras-douradas – animais comedores de insetos que vivem no sul da África e no Madagáscar
- Os Macroscelidea, chamados musaranhos-elefante ou sengis, também vivem na África. Eles ganharam este nome por causa do seu longo nariz.
- Os Tubulidentata contém apenas uma espécie, o Orictéropo. O seu nome científico vem dos seus dentes tubulares. Ele come formigas e cupins, e quase nada mais (exceto um tipo estranho de melão cujas frutas crescem debaixo da terra)!
- Os hiracóides (Hyracoidea) são animais que vivem no Oriente Médio e na África que, de longe, podem ser confundidos com coelhos. Eles comem capim e folhas.
- Os Proboscidea ganharam este nome por causa da palavra Grega proboskis que significa “tromba de elefante”. Os únicos três proboscídeos vivos hoje são três tipos diferentes de elefantes, incluindo o maior animal terrestre do mundo, o Elefante Africano . Outros animais que já viveram neste grupo foram os Mamutes e os Mastodontes.
- O Dugongo e os três tipos de Peixes-Boi são os únicos animais em vida da ordem Sirenia. Assim como os golfinhos e as baleias, estes mamíferos passam a vida inteira no mar. Diferentemente dos golfinhos e baleias, os Sirénios comem somente plantas.
- Os Tatus, ordem Cingulata, são mamíferos de aparência estranha que adoram cavar. Eles moram nas Américas, tão ao norte quanto o Texas e a Flórida. Os cientistas afirmam que um dia os Tatus vão chegar até Ohio.
- Os tamanduás e os bichos-preguiça (ordem Pilosa) também vivem na América do Norte e do Sul. Os bichos-preguiça são famosos por se moverem bem devagar!
- Os Escandentes são mamíferos asiáticos chamados Musaranhos-Arborícolas, apesar de não serem musaranhos, e de nem todos viverem em árvores.
Uma Onça-Parda - As duas espécies de Colugos (ordem Dermoptera, que significa “asas de pele”) são grandes mamíferos voadores que vivem no sudeste Asiático.
- Os Primatas incluem os macacos, e as pessoas, assim como os lêmures, lorisídeos, galagonídeos e társios. A palavra Primata vem do Latim “primeiro”, porque o cientista quem os deu este nome achava que este grupo de mamíferos era o mais importante (naturalmente, já que ele era um deles!). Existem mais de 400 espécies de primatas.
- Cerca Cerca de 2 a cada 5 espécies de mamíferos são roedores. Os Roedores, ou Rodentia, incluem ratos, esquilos, tâmias, geomiídeos, e muitos outros animais como eles. Eles ganharam este nome da palavra em Latim rodere, que significa “roer” Os seus dois dentes da frente nunca param de crescer! Note que coelhos não são roedores.
- Os coelhos e as lebres (e as pikas) pertencem à ordem Lagomorpha. Eles são parecidos com os roedores, só que eles têm mais dentes incisivos superiores, e quase exclusivamente comem plantas. A palavra Lagomorpha vem do Grego “em forma de lebre”.
- Os 24 tipos de ouriço e galericíneos (ou echinosoricinae) pertencem à ordem chamada Erinaceomorpha. São criaturas razoavelmente grandes, com um nariz comprido, e uma cauda curta. O ouriço tem espinhos nas costas ao invés de pelos.
- Os musaranhos, toupeiras e solenodontes são da ordem Soricomorpha. A palavra Grega Sorico apenas significa “musaranho”. Eles vivem em quase todos os continentes do mundo e muitos comem insetos.
- As 1100 espécies de morcegos, pertencem à ordem Chiroptera. Este nome vem do Grego para “asa-mão”, porque suas asas são feitas de pele esticada entre os ossos dos “dedos”. A maioria dos tipos de morcegos comem insetos, ajudando as pessoas no combate à pragas que propagam doenças e atacam plantações.
- Os Pholidota, chamados Pangolins, vivem na região dos trópicos na Ásia e África. Eles comem insetos, especialmente formigas e cupins.
- Os Cetáceos (Ordem Cetacea) incluem as baleias, golfinhos, e botos – incluindo o maior mamífero do mundo, e o maior animal de todos os tempos, a Baleia-Azul. Assim como os Dugongos e os Peixes-Boi da ordem Sirenia, eles passam a vida inteira dentro d’água.
- A ordem Carnivora inclui gatos, leões, tigres, cachorros, texugos, doninhas, e muitos outros mamíferos carnívoros. A palavra Carnivora vem do Latim “comedor de carne”. Observe, no entanto, que alguns animais Carnivora não são carnívoros – por exemplo, o Urso Panda come principalmente bambu.
- Cavalos pertencem à ordem Perissodactyla. Assim como a zebra, os rinocerontes, as antas, e assim por diante. A maioria deles come plantas, e as digere em seus intestinos. Eles têm um número impar de dedos em cada pé.
- Artiodactyla é o nome dado à ordem que contém porcos, vacas, camelos, veados, hipopótamos e assim por diante – incluindo o mais alto de todos os animais terrestres, a Girafa. A maioria deles também comem plantas. Aqueles que o fazem têm sistemas digestivos bastante complicados. Eles têm um número par de dedos em cada pé.